A Hound Dog és a Ball and Chain „szülőanyja”!
Amerikai bluesénekesnő, dalszerző. Eredeti neve: Willie Mae Thornton 1926. december 11. Montgomery, Alabama. 1984. július 25. Los Angeles, California. |
Big Mama Thorntont a század egyik legkiemelkedőbb blues
(elsősorban rhythm and blues énekesnőjeként tartják számon. Mindössze 57 éves
volt, amikor meghalt, de életműve sokak számára jelentett példát. Természetesen
a blues halhatatlanja, tíz jelölést kapott a Blues Music Awardsra. A Hound Dog
Elvis Presley-vel, a Ball
and Chain Janis Joplin
hangján élt tovább. E két dalon kívül legalább további húsz számnak volt a
szerzője.
Willie Mae Thornton apja lelkész, anyja templomi énekesnő volt,
heten voltak testvérek. Templomi kórusban kezdett énekelni. Első hangszere a dob
volt, de igen fiatalon szájharmonikázott is. (Mindkét hangszerét autodidaktaként
sajátította el.) Tizenkét éves korában tehetségkutató versenyt nyert, 1941-től
énekelt és táncolt a Sammy Green’s Hot Harlem Revue-ben, főként a déli
államokban turnézott a társulattal. A texasi Houstonban letelepedve ismerkedett
meg igazán a blueszal.
Első felvételét az ötvenes évek
legelején Big Mama Thornton néven a Peacock kiadó rögzítette. Hamarosan a rhythm
and blues listára került az a bizonyos Hound Dog, amelyet azután Elvis Presley
tett az egyik leghíresebb rock and roll slágerré. .
A jól ismert Johnny Otis
együttesével lépett fel éveken át. Az ötvenes években főként színes bőrűek
klubjaiban énekelt, ismert zenészek, köztük Roy Milton, Johnny Ace, Esther
Phillips , Junior Parker, Clarence "Gatemouth" Brown és mások társa lehetett a
színpadon..
A hatvanas években a nyugati parton próbált szerencsét:
1964-ben, 1966-ban és 1968-ban fellépett a Monterey Jazz Festivalon, ez
szélesebb körben ismertté tette nevét. 1965-től csatlakozott az American Folk
and Blues Festival utazó showhoz, amely Európában is sikert aratott. (Willie
Dixon, John Lee Hooker,
Sunnyland Slim, Roosevelt Sykes, T-Bone Walker és mások részvételével). Mama
többször is átrándult az öreg kontinensre, sokat tanult a műfaj
legnagyobbjaitól. New Yorkban, a Carnegie Hallban
Muddy Waters-szel és Otis
Spannel adott koncertet. Muddy Waters együttesével korábban Európában is
turnézott, közös lemezfelvételük is megjelent 1965-ben és 1966-ban.
Ball and Chain című 1968-as albumának címadó dalát Janis Joplin tette
felejthetetlenné. Mi tagadás, az eredeti verziót sokan nem ismerik. Folytatódtak
Big Mama Thornton sikeres fesztivál-szereplései, koncertjei, tv-felvételei
készültek. Megélhetési gondjai nem voltak, bár sztár sem lett műfajában. Ezzel
együtt a hatvanas és hetvenes években a legjobb blues énekesnők között tartották
számon. 1979-ben a San Francisco Blues Festivalon is megcsodálhatták a hangját.
Pénzkereseti okból a hatvanas évek végétől popdalokat is bevállalt, de a
bluesnak soha nem fordított hátat. Talán 30 lemeze készült, forrásértékű
dalokkal.
A hetvenes évek második felében az alkohol aláásta egészségét.
Autóbaleset is érte, de felépült, s csakhamar ismét fellépett a Newport Jazz
Festivalon Muddy Waters és B. B.
King társaságában.
„Mama" 1984. július 25-én szívroham
következtében elhunyt. Ezután felkapták a kiadók, sorra jelentek meg lemezei:
1992-ben a Hound Dog: The Peacock Recordings, 1994-ben a The Rising Sun
Collection, egy lemeze Muddy Waters együttesével közös felvételeivel 2004-ben, a
Sassy Mama és a They Call Me Big Mama 2005-ben került ismét piacra. Minden
korongját elismeréssel fogadta a szakma, és keresett portéka a blueskedvelők
körében.
(Kovács Miklós)
A CD-k online megrendelhetők, csupán a lemezborítóra kell kattintani!
copyright ©
László Zoltán 2012
e-mail: Literatura.hu