Az Édentől keletre (1955) John Steinbeck regényének érzelemgazdag változata, a Baby Doll pedig Tennessee Williams-sztori egy különös házasság és egy nagy szenvedély tragikumáról. A húszas évek hangulatait támasztja fel a Ragyogás a fűben (1961): ebben a filmben debütált Warren Beatty. Az Amerika, Amerika (1964) tulajdonképpen Kazán Nyolc és félje vagy Tükörje: számadás az életről, de históriai krónika is. A látogatók (1972) sokkoló hatású cselekménye Vietnamhoz (is) kapcsolódik. A nagy sikereket elért és kivételes tekintélynek örvendő filmrendező - aki színházi státusát sem adta fel  - Az utolsó filmcézárral búcsúzott a stúdiók hőseitől: ebben a sztárokat felvonultató hattyúdalban F. Scott Fitzgerald nyomán pálcát tör a mozigépezet fölött (1976). Tevékenységét 1999-ben Oscar díjjal jutalmazták.